Nổi tiếng là vậy, nhưng người đời thường nhắc về ca sĩ Khánh Ngọc với vết gợn cực lớn trong sự nghiệp ca hát cũng như cuộc đời của mình. Đó chính là việc bà ngoại tình với nhạc sĩ Phạm Duy khi đang là người vợ của Phạm Đình Chương. Đó cũng chính là biến cố có thể nói rằng đã lấy đi tất cả của bà cho tới sau này.
Ca sĩ Khánh Ngọc hay còn có tên thật là Hàn Thị Lan Anh sinh ra trong một gia đình có bố là người gốc Hoa và mẹ là người Việt. Ban đầu, bà theo học trường của người Hoa, sau đó chuyển sang học ngữ Pháp vào năm lên Trung học.
Khánh Ngọc và nhạc sĩ Phạm Duy
Mãi tới năm 1951, khi này Khánh Ngọc đã theo gia đình chuyển vào trong Sài Gòn sinh sống. Kể từ đó bén duyên và theo học nhạc của vợ chồng nghệ sỹ Dương Thiệu Tước – Minh Trang. Cũng chính nhờ cơ duyên này mà bà đã nhanh chón tiếp xúc với âm nhạc và thành danh từ rất sớm. Ngày đó, khi Minh Trang còn là một danh ca có tiếng tại Sài Gòn thường xuyên hợp tác với đà Pháp Á. Do đó, khi theo học tại đây, Khánh Ngọc được Minh Trang tạo cơ hội và phát triển tài năng của mình trên đài.
Dần dần như vậy, tiếng hát của Khánh Ngọc đã đi xa khắp nơi khi nào không hay. Thêm phần diễn xuất có tài bẩm sinh nên bà đã giúp cho những màu sắc trong lời ca tiếng hát của mình thêm sống động hơn. Năm 1955, khi có phái đoàn quốc tế tới Sài Gòn tuyển diễn viên cho phim “Ánh Sáng Miền Nam”. Khi đó, đạo diễn bộ phim này là người Philippines đã tuyển được rất nhiều diễn viên tài năng. Tuy nhiên, ông vẫn tham gia chương trình “Được Mùa” của Ban Hợp ca Thăng Long trình diễn tại rạp Việt Long.
Bất ngờ thay khi được thấy diễn xuất của Khánh Ngọc, bà đã khiến vị đạo diễn người nước ngoài đứng hình và bắt đầu mời cô về làm diễn viên cho bộ phim của mình. Đây cũng chính là bộ phim giúp cho Khánh Ngọc có giải tại Đại hội điện ảnh Philiphines vào năm 1956. Thành công này đã giúp cho Khánh Ngọc quyết định dẫn thân vào con đường điện ảnh và tiếp tục với vai diễn trong phim Đất Lành của hãng Phương Đông. Khi đó, các bạn diễn có tiếng lần lượt là Lê Quỳnh, Lê Thương và Kiều Hạnh.
Chưa dừng lại, bà tiếp tục đảm nhận một vai trong phim Ràng Buộc do hãng phim Alpha thực hiện. Cứ như vậy, tên tuổi của Khánh Ngọc dẫn trở nên HOT vào thời điểm đó cũng như được nhiều người biết tới và hâm mộ, yêu mến.
Khánh Ngọc trong một lần hát khi tròn 70 tuổi
Sự nghiệp đang thăng hoa là thế nhưng biến vố bất ngờ ập tới với bà. Nhạc sĩ Phạm Đình Chương đã đam đơn ly dị với Khánh Ngọc do phát hiện vợ mình ngoại tình với nhạc Sĩ Phạm Duy. Vụ vụng trộm em dâu với anh rể khiến cho xã hội bấy giờ được phen bất ngờ. Báo chí rầm rộ đưa tin, người ngoài cuộc liên tục lên tiếng tẩy chay và trở nên ghét Khánh Ngọc đến đau lòng. Kể từ đó, Khánh Ngọc đã quyết định từ bỏ quê nhà và chuyển sang Mỹ theo học nghiệp điện ảnh tại đây.
4 năm sau khi đã xong đại học kịch nghệ Hoa Kỳ, Khánh Ngọc có tham gia một số dự án phim của Hollywood nhưng đa phần là các vãi diễn nhỏ lẻ. Thời gian rảnh, bà thường thu xếp đi hát phục vụ bà con hải ngoại. Trong một lần đi lưu diễn, bà gặp được một du học sinh Việt tại đây và bất ngờ nên duyên. Sau đó có cùng nhau 3 người con. Kể từ đó, Khánh Ngọc đã thôi sự nghiệp diễn xuất và lui về làm hậu phương vững chắc cho chồng.